Terminologia CEI
Lo standard internazionale IEC 60364 distingue tre famiglie di disposizioni di messa a terra, utilizzando i codici di due lettere TN, TT e IT.
La prima lettera indica il collegamento tra terra e l'apparecchiatura di alimentazione (generatore o trasformatore):
“T” — Collegamento diretto di un punto con la terra
“Io” – Nessun punto è collegato alla terra, tranne forse tramite alta impedenza.
La seconda lettera indica il collegamento tra terra o rete e l'apparecchio elettrico da alimentare:
“T” — Il collegamento a terra avviene tramite un collegamento locale diretto a terra, solitamente tramite un picchetto di terra.
“N” — il collegamento a terra è fornito dalla rete elettrica, separatamente al conduttore neutro (TN-S), combinato con il conduttore neutro (TN-C), o entrambi (TN-C-S). Questi sono discussi di seguito.
Tipi di reti TN
In un sistema di terra TN, uno dei punti del generatore o trasformatore è collegato a terra, solitamente il centro stella in un sistema trifase. Il corpo dell'apparecchio elettrico è collegato a terra tramite questo collegamento di terra sul trasformatore. Questa disposizione è uno standard attuale per gli impianti elettrici residenziali e industriali soprattutto in Europa.
Il conduttore che collega le parti metalliche esposte dell'impianto elettrico del consumatore è chiamato terra di protezione (PE; vedi anche: Terra). Il conduttore che si collega al centro stella in un sistema trifase, o che porta la corrente di ritorno in un sistema monofase, si chiama neutro (N). Si distinguono tre varianti dei sistemi TN:
TN−S
PE e N sono conduttori separati collegati insieme solo vicino alla fonte di alimentazione.
TN−C
Un conduttore PEN combinato svolge le funzioni sia di un conduttore PE che di un conduttore N. (Su impianti a 230/400 V normalmente utilizzati solo per reti di distribuzione)
TN−C−S
Parte del sistema utilizza un conduttore PEN combinato, che a un certo punto viene suddiviso in linee PE e N separate. Il conduttore PEN combinato si trova generalmente tra la sottostazione e il punto di ingresso nell'edificio, mentre la terra e il neutro sono separati nella testata di distribuzione. Nel Regno Unito, questo sistema è noto anche come messa a terra multipla di protezione (PME), a causa della pratica di collegare il conduttore combinato neutro-terra tramite il percorso più breve praticabile ai dispersori locali alla fonte.e ad intervalli lungo le reti di distribuzione in ogni sede, per fornire sia la messa a terra del sistema che quella delle apparecchiature in ciascuno di questi luoghi. Sistemi simili in Australia e Nuova Zelanda sono designati come neutro con messa a terra multipla (MEN) e, in Nord America, come neutro con messa a terra multipla (MGN).
Rete TT
In un sistema di messa a terra TT, il collegamento a terra protettivo per l'utente è fornito da un dispersore locale, mentre sul generatore ne è installato un altro indipendentemente. Non c’è alcun ‘filo di terra’ tra i due. L'impedenza del circuito di guasto è più elevata e, a meno che l'impedenza dell'elettrodo non sia davvero molto bassa, un'installazione TT dovrebbe sempre avere un RCD (GFCI) come primo isolatore.
Rete informatica
In una rete IT, il sistema di distribuzione elettrica non ha alcun collegamento a terra oppure ha solo un collegamento ad alta impedenza.