ด้วยการตระหนักถึงระบบจำหน่ายแรงดันไฟฟ้าต่ำที่ชาญฉลาดและเชื่อมต่อเครือข่าย อุปกรณ์ไฟฟ้าจำนวนมากที่มีส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ถูกนำมาใช้ในระบบจำหน่าย ซึ่งมีความเสี่ยงอย่างยิ่งต่อแรงดันไฟฟ้าเกินชั่วคราวในระบบ.
แรงดันไฟฟ้าเกินชั่วคราวอาจเรียกว่า “ไฟกระชาก” ซึ่งมีสาเหตุมาจากการปล่อยฟ้าผ่า การทำงานของระบบไฟฟ้า หรือการปล่อยประจุไฟฟ้าสถิต มันจะเข้าสู่ระบบจำหน่ายพลังงานต่ำผ่านการมีเพศสัมพันธ์ของกระแสไฟฟ้า ตัวเหนี่ยวนำ ความจุไฟฟ้า ฯลฯ และทำให้กระแสชั่วขณะและแรงดันไฟฟ้าผันผวนในระบบ ซึ่งแรงดันไฟฟ้าเกินชั่วคราวที่เกิดจากการปล่อยฟ้าผ่าเป็นอันตรายที่สุด.
ตามสถิติ จำนวนการปล่อยฟ้าผ่าบนโลกสูงถึง 100 ครั้ง/วินาที ในช่วง 1.5-2.0 กม. ของสายไฟและสายสัญญาณสื่อสารซึ่งเป็นศูนย์กลางของฟ้าผ่า แรงดันไฟเกินชั่วคราวจะสูงพอที่จะทำให้เกิดการรบกวนหรือแม้แต่ความเสียหายต่ออุปกรณ์ไฟฟ้าที่เชื่อมต่อกับสายเหล่านี้ อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากทุกชนิดและการป้องกันแรงดันไฟฟ้าเกินที่เกี่ยวข้องเกิดขึ้น.
อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากโดยทั่วไปเรียกว่า SPD จากการศึกษากลไกการปล่อยฟ้าผ่า จึงได้มีการพัฒนาอุปกรณ์ป้องกันไฟกระชากชนิดต่างๆ สำหรับระบบจำหน่ายไฟฟ้าแรงดันต่ำและโครงข่ายสัญญาณโทรคมนาคมเพื่อปกป้องระบบอย่างมีประสิทธิภาพ มีแผนการป้องกันฟ้าผ่าที่สมบูรณ์สำหรับการสร้างระบบจำหน่ายไฟฟ้าและระบบจำหน่ายไฟฟ้าทางอุตสาหกรรม และโดยทั่วไปจะใช้ SPD ประเภท 2 และประเภท 3.