Gas Discharge Tube (GDT) har två plattor av metaller som separeras av tröghetsgas och sedan förseglas i en porslinscylinder. När spänningen mellan dessa två plattor är högre än den kontinuerliga driftspänningen för GDT, startar en ljusbåge mellan de två plattorna och ljusbågen kan leda strömmen. När den väl börjar leda strömmen behövs en mycket låg spänning för att hålla ljusbågen.
Tröghetsgasen kan skära efter ström som är mindre än 100A. En del GDT som inte är fylld med tröghetsgas kan inte bryta någon följström.
Alla GDT som används i Britecs SPD har förmågan att skära 100A efterström.
Om GDT är installerad mellan strömförande och noll, när GDT aktiveras av överspänningsström, kommer strömmen från kraftledningen kontinuerligt att komma från strömförande till neutral, vilket orsakar en kortslutning. Det är därför vi inte ska använda GDT mellan live och neutral.
När en kortslutning inträffar ska MCB eller säkring för att skydda SPD:n lösa ut eller gå. SPD själv har en inbyggd termisk skyddsmekanism som kommer att verka och bryta kretsen och indikatorn kommer att ändras från grönt till rött vilket påminner användaren om att byta ut modulerna.
Även om skyddsåtgärderna har tagits i beaktande, vid design av produkten, bör kortslutning undvikas från första början, så vi bör använda MOVs istället för GDT för spänningsförande till neutralt överspänningsskydd eftersom MOV:er inte har någon följström, dvs de klipper av all följström.
För överspänningsavledare av typ 1 används någon speciell gnistgapsteknik för att skära av följströmmen så att de kan användas för att skydda överspänningsströmmen från spänningsförande till neutral. Även om symbolen är mycket lik normal GDT, är de i verkligheten inte som GDT med ett enda gap som diskuterats ovan.