Rura wyładowcza gazu (GDT) składa się z dwóch metalowych płytek, które są oddzielone gazem bezwładnościowym, a następnie zamknięte w porcelanowym cylindrze. Kiedy napięcie między tymi dwiema płytkami jest wyższe niż ciągłe napięcie robocze GDT, łuk pojawia się pomiędzy dwiema płytami i łuk może przewodzić prąd. Gdy zacznie przewodzić prąd, do utrzymania łuku potrzebne jest bardzo niskie napięcie.
Gaz inercyjny może ciąć prąd o natężeniu mniejszym niż 100A. Niektóre GDT, które nie są wypełnione gazem inercyjnym, nie mogą odciąć żadnego prądu następczego.
Wszystkie GDT stosowane w SPD firmy Britec mają zdolność odcinania prądu następczego o natężeniu 100 A.
Jeśli GDT zostanie zainstalowany pomiędzy fazą a punktem neutralnym, po aktywowaniu GDT przez prąd udarowy, prąd z linii energetycznej będzie w sposób ciągły przechodził z fazy fazowej do neutralnej, powodując zwarcie. Dlatego nie powinniśmy używać GDT pomiędzy sygnałem żywym i neutralnym.
Po wystąpieniu zwarcia MCB lub bezpiecznik zabezpieczający SPD zadziałają lub przepalą się. Sam SPD ma wbudowany mechanizm zabezpieczenia termicznego, który zadziała i przetnie obwód, a wskaźnik zmieni kolor z zielonego na czerwony, przypominając użytkownikowi o konieczności wymiany modułów.
Chociaż wzięto pod uwagę środki zabezpieczające, podczas projektowania produktu należy unikać zwarć od samego początku, dlatego powinniśmy używać MOV zamiast GDT do ochrony przed przepięciami między fazą fazową a punktem neutralnym, ponieważ MOV nie mają prądu następczego, tj. odcinają cały prąd następczy.
W przypadku ograniczników przepięć typu 1 stosuje się specjalną technologię iskiernika do odcinania prądu następczego, dzięki czemu można je stosować do ochrony prądu udarowego od fazy fazowej do neutralnej. Chociaż symbole są bardzo podobne do normalnego GDT, w rzeczywistości nie przypominają one omawianego powyżej GDT z pojedynczą przerwą.