A Gas Discharge Tube (GDT) két fémlemezből áll, amelyeket tehetetlenségi gáz választ el, majd egy porcelánhengerbe zár. Ha a két lemez közötti feszültség nagyobb, mint a GDT folyamatos üzemi feszültsége, ív indul a két lemez között, és az ív vezetheti az áramot. Amint elkezdi vezetni az áramot, nagyon alacsony feszültségre van szükség az ív megtartásához.
A tehetetlenségi gáz 100 A-nál kisebb áramerősség mellett is levághat. Néhány GDT, amely nincs feltöltve tehetetlenségi gázzal, nem tudja levágni a követő áramot.
A Britec SPD-iben használt összes GDT képes 100A következő áramot levágni.
Ha a GDT a feszültség alatti és a nullapont közé van beépítve, a GDT túlfeszültség általi aktiválása után a tápvezetékről érkező áram folyamatosan a feszültség alatt állóról a nullára érkezik, ami rövidzárlatot okoz. Ezért ne használjuk a GDT-t élő és semleges között.
Rövidzárlat esetén az SPD védelmét szolgáló MCB vagy biztosíték kiold vagy kialszik. Magának az SPD-nek van egy beépített hővédelmi mechanizmusa, amely működésbe hozza és megszakítja az áramkört, és a jelzőfény zöldről pirosra vált, ami emlékezteti a felhasználót a modulok cseréjére.
Bár a védelmi intézkedéseket figyelembe vettük, a termék tervezésénél a rövidzárlatot már a kezdetekkor kerülni kell, ezért a GDT helyett MOV-okat használjunk a feszültség alatti és a semleges túlfeszültség elleni védelemre, mert a MOV-oknak nincs követőáramuk, azaz az összes követőáramot levágják.
Az 1-es típusú túlfeszültség-levezetők esetében néhány speciális szikraköz technológiát alkalmaznak a követőáram levágására, így használhatók a túlfeszültség védelmére a feszültségről a nullára. Bár a szimbólumok nagyon hasonlítanak a normál GDT-hez, valójában nem olyanok, mint a fent tárgyalt egyetlen rés GDT.