Az intelligens és hálózatba kapcsolt kisfeszültségű elosztórendszer megvalósításával az elosztórendszerben nagyszámú elektronikus komponensű elektromos berendezés kerül alkalmazásra, amely rendkívül érzékeny a rendszer tranziens túlfeszültségére.
A tranziens túlfeszültséget “túlfeszültségnek” is nevezhetjük, villámkisülés, elektromos rendszer működése vagy elektrosztatikus kisülés okozza. Áram, induktivitás, kapacitás stb. csatolásán keresztül jut be a kis teljesítményű elosztó rendszerbe, és pillanatnyi áram- és feszültségingadozást okoz a rendszerben, melyek közül a villámkisülés okozta tranziens túlfeszültség a legkárosabb.
Statisztikai adatok szerint a villámkisülések száma a földön akár 100-szor /s, a villanyvezetékek és kommunikációs jelvezetékek 1,5-2,0 km-es tartományában, mint a villámcsapás középpontjában a tranziens túlfeszültség elég nagy ahhoz, hogy az ezekre a vezetékekre csatlakoztatott elektromos berendezésekben interferenciát vagy akár károsodást okozzon. Mindenféle túlfeszültség-védő és kapcsolódó túlfeszültség-védelem jött létre.
A túlfeszültségvédőket általában SPD-nek nevezik. A villámkisülés mechanizmusának tanulmányozásával különféle túlfeszültség-védőket fejlesztettek ki az alacsony feszültségű elosztórendszerhez és a távközlési jelhálózathoz a rendszer hatékony védelmére. Az épületek áramelosztó rendszereihez és az ipari áramelosztó rendszerekhez komplett villámvédelmi rendszerek léteznek, és általában a 2-es és a 3-as típusú SPD-t használják.